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Mitos sobre liderança são comuns e bastante disseminados, ainda que muitas vezes de forma implícita e sutil. São, em geral, crenças geradas por preconceitos e estereótipos, que acabam tendo um efeito negativo sobre organizações e sobre a sociedade na medida em que desencorajam líderes em potencial a assumirem os papéis de liderança necessários. Este quadro resume algumas constatações de Bennis (resultantes de seus extensos trabalhos sobre o tema) que destróem vários mitos “comumentes aceitos”. Fazer com que estas “verdades” incorporem-se à cultura da organização, transformando-se em valores compartilhados por todos, pode representar um importante caminho para desenvolver líderes eficazes, capazes de potencializar continuamente a força humana da empresa.
1. Liderança é uma habilidade latente em todas as pessoas.
Ainda que grandes líderes possam ser tão raros quanto grandes atletas ou artistas, todos têm potencial para liderança, assim como todos têm potencial para esportes ou atividades artísticas. Embora aparentemente haja, hoje em dia, uma escassez de grandes líderes, há literalmente milhões de papéis de liderança em todo o país que são mais do que adequadamente preenchidos. O que se deve compreender é que liderança é um fenômeno bastante situacional, muito dependente do contexto e do momento que as pessoas vivem. Muitas vezes pessoas que são líderes destacados em uma organização têm papéis comuns em outras. A verdade é que há abundância de oportunidades de liderança em todas as organizações, e elas estão ao alcance da maioria das pessoas. Basta que elas sejam adequadamente motivadas e desenvolvidas.
2. O líder é um “desenvolvedor” de pessoas.
Liderança e poder estão relacionadas, mas não de forma pejorativa. Liderança é muito mais um processo de dar poder às demais pessoas do que o exercício pessoal de poder. Líderes somente são capazes de fazer suas intenções se transformarem em ação e realidade através da obtenção de um perfeito alinhamento da energia das pessoas com a visão que definiram. Líderes eficazes lideram inspirando outras pessoas, e não dando ordens. Líderes criam expectativas atingíveis, ainda que desafiadoras, e recompensam progressos. Líderes eficazes não manipulam.
Eles capacitam e motivam as pessoas a usarem sua própria iniciativa e experiência. Em suma, abrem espaço para que as pessoas se desenvolvam de dentro para fora, e não pela aplicação de força externa.
3. Liderança pode ser aprendida e desenvolvida.
Biografias de pessoas que se destacam sugerem muitas vezes que grandes líderes vieram ao mundo com uma extraordinária herança genética: de alguma forma sua capacidade de liderança já estava “pronta” ao nascerem. A verdade é que as capacidades e competências mais importantes que definem a qualidade da liderança podem ser aprendidas. Neste sentido, qualquer que seja a herança pessoal do indivíduo, sua liderança sempre pode ser aprimorada. Desenvolvimento é bem mais importante do que o potencial genético, ao se determinar quem pode ou não tornar-se um líder bem sucedido. Isto não significa que aprender a ser líder seja fácil. Não há fórmulas/receitas que inexoravelmente levem alguém a tornar-se um líder eficaz. Pelo contrário, o processo não é “ciência exata”, é algo intensamente humano, e portanto, pontilhado de ações intuitivas, tentativas e erros, vitórias e derrotas. Aprender a ser um líder é semelhante a aprender a ser pai/mãe ou esposo/esposa. As experiências de infância e adolescência oferecem às pessoas alguns valores básicos e modelos/referenciais; livros podem ajudar a entender o que está acontecendo. Entretanto, mesmo para aqueles que estão aparentemente “preparados” para exercer papéis de liderança, a aprendizagem mais significativa ocorre durante a própria vivência.
4. Líderes não são necessariamente pessoas carismáticas.
Alguns líderes são carismáticos, outros não. Líderes são, acima de tudo, seres humanos, e incorporam todas as diferenças e variações próprias a esta condição. Virtualmente nada em termos de aparência física, personalidade e estilo diferencia líderes de seguidores. Talvez o carisma seja resultado de liderança eficaz, e não o contrário. Pessoas carismáticas são competentes em interagir com outras, assegurando uma certa quantidade de respeito e até mesmo admiração, o que eleva a qualidade do vínculo que estabelecem com outras. Esta competência pode ser algo natural/inerente à pessoa, mas isto não significa que seja impossível encontrar líderes eficazes que não sejam excelentes nesta competência.
5. Liderança existe em todos os níveis da organização.
Liderança não é algo que existe apenas no topo da organização. Quanto maior a organização, é mais provável que existam muitos papéis de liderança a serem desempenhados em sua estrutura. Se todos estes papéis estão sendo exercidos por líderes eficazes é outra história (a sensação geral é de que há escassez de líderes). Mas, atualmente muitas empresas estão caminhando em direção à criação de mais papéis de liderança através da instituição de unidades independentes de negócios que funcionam como empreendimentos internos à organização. À medida que as empresas aprenderem mais a este respeito, haverá certamente uma multiplicação de papéis de (liderança) disponíveis na organização, o que exigirá, por sua vez, uma verdadeira explosão no desenvolvimento de líderes.
